компашка? — любопытствовала Рамми. — Ну, помимо ритуальных оргий. Воровство? Убийство? Похищения? Интерес мой не праздный, мне нужно знать, насколько всё серьёзно и во что я втягиваюсь.
— Мы делаем всё, что потребно, — уклончиво отвечал культист.
Так Лисий Хвост наводящими вопросами пыталась выяснить что-то о похищенной эльфийской принцессе, здесь ли она, но пока вербовщик ограничивался осторожными и тщательно подобранными словами, по которым нельзя о чём-то судить наверняка.
Для маскировки Рамми скормила культисту легенду о том, что она непутёвая дочь зажиточного торговца, который промышляет в другом далёком городе. Отсюда возможность спускать золотишко на кутежи. Конечно, по своим каналам тайный и осторожный культ наверняка будет проверять сказанное Рамми; узнавать, существует ли вообще такой торговец, и если да, то есть ли у него дочь, и действительно ли она в Бабеле.
Однако Спасатели решили, что сектанты не успеют сделать это. Потому что пришло время действовать прямо…
В третий раз Рамми в условленном месте сошлась с культистом. Сперва они пробирались сквозь толпу на оживлённой улице. Затем свернули в малоприметный переулок. За парой следовали, держась на приличном расстоянии, Спасатели в плащах.
Культист долго водил Рамми по трущобам. «Хочешь меня запутать? — зло подумала Лисий Хвост. — Дурачок, это моя родная стихия, я тут ориентируюсь лучше тебя».
В кармане у девушки был амулет, с помощью которого магией можно передать соратником послание. У Лабдорис имелся такой же предмет, и перед миссией обговорили, что и какой сигнал обозначает. Если амулет волшебницы засияет зелёным — Рамми контролирует ситуацию, надо подобраться поближе и внезапно атаковать. Жёлтое сияние означало, что Лисий Хвост разоблачили, она попала в беду, и необходимо спешить на выручку. Красный — Рамми убегает и то же самое нужно делать всем остальным.
Последний вариант особенно не понравился друиду. Думая, что принцесса совсем рядом, Ансгар заметно нервничал и рвался в бой. И не скажешь, что это мудрый и уравновешенный эльф, которому по возрасту перевалило за пару сотен лет.
В конце концов, вербовщик привёл Рамми в ветхий одноэтажный дом. Внутри их ждало ещё несколько культистов…
Притаившись за углом, Спасатели минут пятнадцать наблюдали за домом, пока амулет в руках Лабдорис не загорелся зелёным.
— Так, лисичка решила, что сейчас благоприятный момент для атаки, — сказала волшебница. — Врываемся в дом с разных сторон. Хотя мне учить вас не надо, сами знаете, что и как…
Ветхая дверь слетела с петель, когда Брук протаранил её плечом. Она ещё не успела упасть на пол, а Рамми уже ударяла ближайшего культиста рукоятью кинжала по виску. Демонопоклонники достали из-под плащей булавы и топоры. Но это не особо помогло: сиганув через окно, Сидмон ранил противника стрелой в ногу, а Брук оглушил другого культиста ударом плоской стороной секиры. Лабдорис, Хильда и Ансгар даже не успели применить магию — всё закончилось за полминуты.
У ног Спасателей лежали побитые и оглушённые культисты. Некоторое время потратили на то, чтобы привязать их друг к другу. Только вербовщика держали отдельно.
— Говори, где принцесса Амилия⁈ — зарычал Ансгар, угрожающе размахивая посохом.
Брук грубо поставил вербовщика на ноги и встряхнул.
— Подпол дома ведёт в подземные туннели, — сказала Рамми, — об этом они успели сообщить. Их логово где-то под землёй. Но там довольно разветвлённая сеть туннелей, и в некоторых нашли пристанище банды Бабеля. Нам нужен проводник, чтобы избежать стычек с местными, что непременно будет, если зайдём на чужую территорию.
— Ну, ты всё слышал, — Лабдорис подошла к вербовщику вплотную. — Принцесса у вас? Веди к ней.
Ответом послужил плевок. Вербовщик целился в лицо волшебницы, но попал на её открытый верх груди.
— Как невоспитанно, — Лабдорис рукавом стёрла слюну. — Раз не хочешь говорить по-хорошему, то придётся тебе поближе познакомиться с Бруком. У него есть верный способ развязывать языки.
— Л-лабдорис, — чуть виновато и жалобно вдруг пробасил варвар, — с той дроу я ещё мог, но мужиков-то… Не, я только по девчачьим щёлкам. Прости.
Волшебница со вздохом пожала плечами. А вербовщик презрительно расхохотался.
— Глупцы! Вы правда мыслите напугать слугу похоти насилием и извращениями⁈ Ха! Да у нас такое делается регулярно! Смотрите, собрались огонь тушить дровами…
— Ты покажешь дорогу в логово культа. — Рамми демонстративно провела ногтем по кинжалу. — Иначе будет очень больно.
На сей раз вербовщик не смеялся. Но и напуганным не выглядел. Как почти любой культист, он был фанатичен, а потому готов претерпеть многие страдания ради обожаемой госпожи.
— Ах, ты вообразил, будто я буду резать тебе уши, — ласково сказала Рамми, аккуратно проводя лезвием рядом с щекой вербовщика. — Что буду пускать кровь.
Кинжал кольнул шею.
— Что буду делать надрезы.
Клинок скользнул по груди пленника.
— Что отрублю пальцы.
Она опустила лезвие ещё ниже, к поясу.
— Нет. Никаких скучных и предсказуемых пыток для тебя. Как ты себя назвал? Слугой похоти, да? Слуга похоти является таковым только до тех пор, пока имеются здоровые целые причиндалы.
Рамми резко приставила клинок к паху культиста, отчего он вздрогнул.
— Я оскоплю тебя. И ты разом станешь ущербным и бесполезным для своей компашки. Больше не испытаешь плотского удовольствия.
Культист пытался показать, что угрозы Рамми его не пугают, но страх выдавали дрожащие глаза и выступающие на лбу капельки пота.
— Говори, а то начну резать яйца! — Лисий Хвост надавила кинжалом на промежность вербовщика.
— Не надо, стой! — взвизгнул он не своим голосом, пытаясь извернуться, чтобы отодвинуться от клинка. — Всё скажу, хорошо! Принцесса здесь… ай, не надо, не дави!.. Д-да, отведу к ней! П-пожалуйста, не режь!
Для верности Рамми напоследок слегка уколола пах вербовщика.
Ансгар набросил на других культистов заклятье сна. В ближайшую пару часов можно не опасаться, что они попробуют выбраться и предупредить своих.
Открыли подпол; как оказалось, там действительно прорыт туннель. Культист со связанными за спиной руками пошёл первым,
